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    归北城，锦宁州州治所在。

    当初南朝大族泰兴郡刘家举族北逃，被时任渊皇接纳，进入北渊朝堂，彼时刘家家主刘延徽才识卓越，跻身一朝重臣，甚至以南朝人的出身成为辅政大臣，刘家自此兴旺。

    后来新皇封刘延徽为锦宁州节度使，并下旨为其族人修建了一座大城，这便是锦宁刘家和归北城的由来。

    寒风肆虐，军旗淋了冷雨被冻得厚重，失去了往日的飘摇，即使在凛风中也没了猎猎作响的激扬。

    前些日子的积雪还有零星没有融化，天地间尽是肃杀的味道。

    城中，锦宁刘家的旁支亲族、老幼妇孺、各部亲信尽皆被绳缚于城主府中，听候靖安侯的发落。

    城内起伏错落的喧嚣声渐渐停歇，慕容承锦帽貂裘，缓缓走上西面的城头，面容平静。

    慕容承的身后，戴着一只铁手的慕容克身披大红披风，面露兴奋。

    锦宁州大事已定，无论如何，慕容家都将获益良多。

    多日之前，慕容克刚从赫连大将军那边回来，便立刻面见了父亲慕容承，屏退左右，向其面陈大计。

    “如今锦宁州刘家兴兵作乱，两万精锐尽丧青木城下，锦宁州空虚，父亲何不以大义名分占据锦宁州。”

    慕容承不动声色地听慕容克讲完，目光盯着慕容克的脸，一双精明的眼睛泛着深邃的光芒。

    慕容克很快在这样的目光下变得局促起来，兴奋之色缓缓褪尽，面容中甚至有些恐惧。

    “我权当武国公是好意。”慕容承终于开口，语气平淡。

    慕容克双膝砰地跪下，“父亲都知道了？”

    慕容承道：“但你为何如此愚蠢？”

    看着儿子有些疑惑的神情，慕容承微微摇头，又不得不解释，“你难道不知我若想吞并锦宁州，早就能做到？无非是代价大一点，我为何不做？”

    慕容克脸上有汗渗出，同时自以为窥见了风险所在，“父亲说过，木秀于林风必摧之，若我慕容氏占据两州之地，必然要面临那些顶级势力的觊觎，同时遭到朝廷的猜忌。但如今陛下如此信任父亲，刘家本就叛逆，此正是天予不取反受其咎啊。”

    蠢人和聪明人其实都不容易坏事，最容易坏事的正是那看似聪明实则蠢的半吊子。

    慕容承甚至生出一个转瞬即消的念头，要是自己儿子就是个傻子，说不定自己都还能安心点。

    “刘家必亡，这一点不假。但如今咱们北渊，早已不是当年的北渊了啊孩子。”

    慕容承挥手让慕容克起身坐下，决定借此机会好好敲打一下慕容克。

    之前一直希望这孩子从断手的颓丧中恢复过来，如今看来似乎恢复得有点太过了。

    于是慕容承就将如今的北渊政局，从军神丧命、天庭敕封到暴雪狼骑军血洗五族，再到苍狼、灵狐同时辅政，皇权即将大兴这一系列的事情，掰碎了揉烂了喂给了慕容克。

    喂到慕容克汗出如浆，脸色唰白。

    “父亲，这么说赫连大将军是有意陷害？”

    慕容克似乎觉得自己心中那个才树立起来的高大伟岸身影摇摇欲坠。

    慕容承摇摇头，“当不至于，要么是一次考验，看我们的定力能不能够应付如今这般天大诱惑，要么就是试探，替陛下和朝廷将一些隐忧提前探查出来。”

    一丝笑容浮现在慕容承的脸上，“不论是考验还是试探，都是风险，但只要通过了，一定是有好处的。”

    慕容克福至心灵，“若是考验，赫连大将军就会愿意与我族亲密结交，若是试探，朝廷今后对我们便再无猜忌？”

    慕容承终于赞许地看了儿子一眼，“差不多是这么个意思。那依你之见，如今该当如何？”

    慕容克终于明白了其中关键，“立刻快马表奏陛下，并举荐与我慕容氏无关之人出任锦宁州节度使，同时集结兵马，圣旨一到，立刻行动。”

    慕容承欣慰大笑。

    很快朝廷的旨意便回了过来，命慕容承清肃锦宁州刘氏余孽，收编刘氏部曲。

    同时，对慕容承请派新的锦宁州节度使的要求暂未回复。
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