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    唐竺三藏达摩流支译《佛说宝雨经》，承薛怀义之说，说月光菩萨以女身为摩诃支那（中土大唐）君王，将武曌说成是月光转世，称为月净光。从而为武曌加持，营造女主亦能登基称帝的道统。

    武则天证圣元年，遍游西域的义净法师回到洛阳，奉旨译《佛说弥勒下生成佛经》。

    从此，武周一朝，弥勒教和皇权互惠互利，盛极一时，几乎成为国教。

    ……

    由于弥勒教的兴盛是建立在武曌个人崇信之上，本以为随着则天皇帝驾崩，弥勒教会走向衰落。没想到，到了玄宗朝，弥勒教再生是非。

    开元元年，贝州人王怀古散布谶言，煽动造反：‘释迦牟尼佛末，更有新佛出，李家欲末，刘家欲兴。今冬当有黑雪，下贝州，合出银城。’

    王怀古鼓吹‘李家’的天命来自临近末世的旧佛，而‘刘家’则代表未来的新佛。

    ‘新佛出’而‘刘氏欲兴’，暗示弥勒下生人间后，将以‘刘氏’建立王朝。即便‘刘氏’不是弥勒本身，也会以转轮王或者月光菩萨的身份，先于弥勒下生人间，为弥勒的下生创造条件。

    玄宗闻之大怒，敕下诸道按察使，将王怀古极其信众捕而戮之。

    王怀古及其信徒虽然被朝廷诛杀，但其宣扬‘李家欲末，刘家当兴’之谶言，触及了李唐统治天下的根基。整个开元年间，占很大比例的妖贼、妖人作乱，都与刘氏有关。

    开元三年，玄宗颁布《禁断妖诈等敕》、《禁白衣长发会》诏书，指责白衣长发信徒‘假托弥勒下生’，传播妖讹、妄说休咎，要求地方刺史、县令对弥勒信徒的聚会结社严加查禁。

    除王怀古案，天下诸道重要的叛乱尚有多起：

    开元十三年五月庚寅，洛阳妖贼刘定高夜犯通洛门，尽擒斩之。

    开元二十三年冬，东都人刘普会反，伏诛。

    开元二十四年五月，长安醴泉妖人刘志诚作乱，驱掠路人，将趣咸阳。村民走告县官，焚桥断路以拒之。其众遂溃，数日悉擒斩之。

    因此，玄宗对‘卯金刀’非常敏感，杨贵妃的族兄杨钊就因为名字中暗合金刀图谶，恳请玄宗为其赐名杨国忠。

    由此可见，只要是李唐皇族遇到统治危机，‘卯金刀’、‘刘氏当王’这类谶语就会再度泛起。

    有一事耐人寻味，弥勒教乱和刘氏叛乱多发生在幽冀一带：刘灵助，就是燕郡人，又曾担任幽州刺史。

    王怀古是幽州附近的贝州人。更早的刘僧绍，也是起兵幽州，自称净居国明法王。在刘僧绍起兵失败后一年﹐冀州沙门法庆自号大乘，起兵造反。都是在同一地区。

    为何很多弥勒教乱发生在幽冀一带？

    我个人以为，恐怕是这一带弥勒信仰比较昌盛。另外也有可能与《首罗比丘经》宣传的月光明王将在黄河以北，弱水以南出现有关。

    ……

    随着朝廷对弥勒教的打压和弥陀信仰的兴起，弥勒信仰开始淡出佛教主流，武周朝几乎可以和释迦佛分庭抗礼的地位已经是‘明日黄花’，弥陀信仰和观音信仰也远远超过了它。

    被正统佛教打压的弥勒教进一步走向极端和暴力，一旦天下动荡，弥勒教教徒很可能会趁机起事。”


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