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    “湟水源出西海盐池之西北，东至金城允吾（yán  yá）县入河。夹湟（水）两岸之地，通谓之湟中。又有湟中城，在西平、张掖之间，小氏之地也。故谓之小湟中。”

    因湟中逆乱。丝绸之路出陇右后，即与长安断绝。所幸刘备未雨绸缪，另辟居延道。商队可沿长城，横穿大漠，自北地郡入关。再入上郡道转北方道，经上谷郡抵达蓟国。待春暖花开，亦可走奢延水路，直达蓟国。沿途险滩，皆被疏通。车轮舟可通行无阻。

    金城郡，枹罕县。

    日上三竿，城中一处守卫森严的精舍，便有一辆马车停在门前。

    “何故停车，速速离去！”门前兵丁粗声吆喝。

    “乃奉王将军之命，特来诊病。”便有西域胡商下车行礼。

    “可有信物。”兵丁又问。

    “信物在此。”

    胡商汉话精纯，必是丝路豪商。兵丁不敢怠慢，这便上前接过。见果是合众将军符印，急忙放行：“请进。”

    “有劳。”胡商从车上搀下一位浑身鬼魅的西域女巫，相伴入内。

    凡与巫觋（wū  xí）相关，时人皆敬而远之，避恐不及。引路兵丁又岂能例外。疾步在前，打开舍门，又搬来楼梯，放二人登楼。

    兵丁本想咬牙跟上。却被女巫斑斓妖瞳回眸一瞪，吓得汗毛悚立，屁股尿流，只顾奔逃出屋不提。

    二人上楼，见榻上横卧一人，头覆白巾，形容枯槁，面目犁黑，似时日无多。却与袖中画像有七八分相象，知其便是前信都令、凉州名士阎忠。示意女巫守住楼梯，胡商碎步近前，悄声抵问：“可是阎公当面？”

    榻上之人微微睁开双眼：“你是何人？”

    “鄙人名叫安玄，乃安息国商人。”胡商自报家门。

    “我与足下素昧平生，所为何来？”阎忠问道。

    “阎公可识得此物？”胡商轻轻捧出一物，送到阎忠面前。
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