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    曹操笑道：“刘表，平世三公才也；不见事变?    多疑无决?    无能为也。何惧之有。”

    程昱又进言道：“然大将军乃雄职，若许刘景升，必恼蓟王。卑下窃以为，可拜为镇南将军，仪如三公。”

    曹操欣然纳之。

    约定时日?    荆州别驾蒯越，如期而至。

    “蒯越?    拜见卫将军。”

    “别驾免礼，请上座。”曹孟德?    虚席以待。

    “谢将军。”蒯越称谢落座。

    “刘荆州，牧守一方。一州之力?    御二袁劲敌。劳苦而功高。”曹操开门见山：“委以东南诸事?    某求之不得。”

    “哦？”不料曹孟德?    竟爽快如斯。蒯越试问：“并督交、扬、益三州，可乎？”

    “有何不可？”见其表情，曹孟德越发笃定。

    “嘶……”蒯越故作吃惊：“先前，王太师行狐虎之威。将河北四州，悉割蓟王。今曹太保，亦欲行此事乎？”

    曹操笑道：“然称大将军者，唯蓟王一人耳。刘荆州，封镇南将军如何？”

    话已至此，蒯越如何能不醒悟。必是“请田自坚”之计，已被曹孟德窥破。

    “卫将军高义，下臣惭愧。”蒯越离席下拜。

    曹操离席搀扶，执其手曰：“异度高才。恨不能，为我所用也。”

    蒯越眼中，一闪异色：“明公过誉。”

    宾主落座。曹操遂以心腹之言相问：“刘荆州，有何见教。”

    “愿与卫将军结盟，共御‘强敌’。”蒯越实言相告。

    “好一个，共御强敌。”曹孟德，一闪精光。

    小沛，车骑将军营，中军大帐。

    吕布设宴，为彭城相王盖长史，接风洗尘。

    王盖长史，名唤刘优，字子良。彭城人，出身宗室。其父刘绰，灵帝时为零陵太守。刘优少有隽声，举孝廉，为王盖辟为长史。儒雅君子，与陈宫、张邈，相谈甚欢。

    吕布久居高位，气定神闲，频频举杯相邀。与先前一言不合，拍案而起，云泥之别。
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