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    投桃报李。袁术待之甚厚。

    “许相所言，与我相同。”袁术一声冷笑：“玄德，王室之胄，最忌权谋。陈王宠，弄谋自毙也。”

    “明公，明见。”群僚下拜。

    主簿阎象，进言道：“蓟王远征在即。群雄暗中积势。甄都上公之争，恐难善终。如刘表、吕布，必裹挟其中。徐州牧陶谦，命不久矣。明公需早做计校。”

    “陶恭祖亡故，徐州必为吕布所得。”袁术试言道：“广陵雄城，易守难攻。不若上攻江夏。”

    “明公勿扰。且观实効。”许劭进言道。

    “也罢。”袁术又问：“若陈王遣使来说，又当如何。”

    “且看甄都上公之争，胜负如何。”主簿阎象答曰。

    袁术心领神会。

    《礼记·礼器》：“三辞三让而至。”

    不出半月，陈国主簿梁习再来。蓟国隆礼如旧。恰月末大朝会，百官席列，众目睽睽。

    梁习三呈国书。蓟王过目，婉拒依旧：“陈王之意，孤已尽知。主簿且回。”

    梁习拜退。

    陈王三次出使，皆受蓟王礼遇。且隆典重礼，尤胜先前。此时，天下皆知，必是三劝三让，即位古礼。

    更加早有风传。传国玉玺，为陈王所得。再加劝进古礼，国玺下落，十有八九，落入陈王囊中。陈王本虚情假意，不料弄假成真。

    谓事不过三。

    若蓟王果有称帝野心。四次劝进，而效高祖：“汉王三让，不得已，曰：‘诸君必以为便，便国家。’申午，乃即皇帝之位汜水之阳。”

    蓟王不得已。勉为其难。即皇帝位于巨马水之阳。陈王悔不及矣。

    然“矢在弦上，不可不发”。群雄束手，吏民屏气。天下皆拭目以待。
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