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    冬日肃杀，草原的风没有山峦的遮挡，吹得愈发肆意，将行人皆赶进了帐篷和城池的房屋中。

    枯败的道路上散落着一团团已经被尘土染得污浊的积雪未化，空无一人。

    从南面隐隐响起了一阵马蹄声，越发清晰，蹄声密集而短促，就像刚起的暴雨打落在屋檐上。

    一个蓝衣少年和一个黑衣少女双骑并行，在这苦寒的隆冬，急急赶路。

    二人正是辞别云落等人，去往神册剑炉的剑七和管悠悠。

    原本管悠悠还有些扭捏，给陆琦一阵撺掇，便答应了剑七。

    二人不打不相识，又在战场上并肩作战，月牙城朝夕相处，终于是结成了一对欢喜冤家。

    为此，云落和陆琦都很高兴，只是高兴的点不一样。

    不多时，一座城池悄然出现在二人视线之中。

    比起南朝的大城来，这城池的城墙算不得高，在北地凄风冷雨的敲打中，已是黝黑一片。

    剑七用马鞭指着那城池，笑着道：“悠悠，还记得这儿吗？”

    管悠悠已经不再计较剑七的称呼，微微眯着眼望了一眼，不太确定地道：“饮马城？”

    “悠悠果然聪明！”剑七哈哈一笑，“正是饮马城，我们初见就是在这饮马城和铁叶城之间的草原上。”

    剑七一说，管悠悠也自然想起二人初见的场景。

    当时云落离奇失踪，管悠悠四处寻觅却被一队马贼围住，本就烦躁的她为民除害，将这些马贼斩杀，却被恰好路过的剑七缠住，大义凛然的剑七以剑炉秘术伤了她，害得她差点亡命当场。

    想到这儿，她冷哼一声，“你还好意思说！”

    马鞭一抽，扬长而去。

    剑七一愣，然后他便立刻想起了当时刺伤管悠悠的一剑，以及自己那大义凛然为民除害的样子，不禁暗骂自己一句，一拍脑门，催马跟上。

    随着薛家在草原上数百年经营，草原人也慢慢懂得了城池的好处。

    城池在草原上越建越多，除开实在无法进城居住的牧民们，绝大多数的大小贵族和商人工匠等都汇入了一座座城池中。

    外面的寒风吹不动厚实的城墙，坚固的屋子更是无惧风霜雨雪。

    饮马城中，一片热闹。

    临近正午，人来人往，吆喝叫卖交谈声不绝于耳。

    风尘仆仆的二人在城中寻了一间客栈，稍作梳洗歇息，明日一早便直奔剑炉。

    可巧，这间客栈正是当日他二人和云落一起入住的那间。

    更巧的是，今日在门口迎接的，也是其中一个对着那张被戳了个洞的床板膜拜过的小二之一。

    客栈马夫熟络地接过二人手中的缰绳，名唤陈三儿的小二快步迎上，将二人领进了客栈之中。

    陈三儿越看剑七越觉得面熟，但一时又想不起来，也不敢询问。

    领着二人去了楼上的客房，得知二人无需送餐之后，一边苦思冥想一边下楼忙活去了。

    剑七只开一间客房的奢望没有实现，他和管悠悠在各自房中稍作梳洗，去往楼下大堂用餐。

    大堂中，人还不少。

    这饮马城本就是这一片的一座大城，一向安稳，人口众多。

    前些日子更是曝出一桩大事，引得附近之人纷纷前来瞻仰。

    那位一直暗中决定饮马城大事的史爷，居然就是曾经威震草原“一狼一狐”中的苍狼，当今渊皇外公，阿史那伊利。

    一时间，许多人都涌向饮马城，来看看这位老大人隐居之处。

    突如其来的好生意，自然让饮马城中为数不多的几家客栈、酒楼掌柜笑得合不拢嘴。

    剑七和管悠悠左顾右盼也没找到空桌，陈三儿瞧见立刻过来帮他们安置。

    刚巧，二人旁边有一张桌子，四方的桌子只坐了一个自饮自酌的白衣男子。

    男子面容俊美，但神情冷峻，往那儿一坐便是一股生人勿近的气息。

    陈三儿壮着胆跟男子提了句拼桌的事，男子也没抬头，微微点了点头。
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